茅景文似乎说得没错，万家弼走了，回家乡去了，矿山机械厂并没有多少变化。也许有变化，但是一时间看不出来罢了——一个没有公理的群体，它的未来会是什么呢？具体地说，万家弼的资历、专业能力、工作成绩都是有目共睹的，他就应该有相应的地位——当然不一定要当总工——，而不是反而把他任意贬低。向耀明对万家弼的看法是：“有你不多，没你不少，你别太自以为是。”向耀明不但不懂机械设计，而且一点都不懂得为官在公而不在能的道理，他心里没有公理。
关于公理，肖燎原是很在乎的。当万家弼被迫当了电话员之后，肖燎原觉得很不像样，就曾经向茅景文请求过：“茅处长，能不能让我代替万工来接电话呢？”茅景文不同意，还说肖燎原看不清形势。肖燎原又说：“但是，我总是很不好意思看万工接传电话。你知道，我来厂里以后几乎每一个设计都得到过万工指点，所以在我心里他总是值得我崇拜的。”茅景文怫然不悦，说：“你愿意崇拜就崇拜吧！你可以当我不存在，但你得照顾到向总的情绪，不要太张扬了。”
茅景文和万家弼毕竟做了十多年的同事，彼此感情还是有的。他也知道自己很对不起万家弼。当向耀明要将万家弼当成靶子时，茅景文心里也很矛盾。但经过深思还是不得不服从向耀明的指挥，并且还要帮着出主意——须知茅景文要保住地位，仅仅会服从是远远不够的。
对于向耀明，茅景文不仅自己要绝对服从，还要求其他人也绝对服从。因为肖燎原居然还想为万家弼讲公理，茅景文自然很苦闷。为了说服肖燎原，茅景文又向他讲起了歪理：“如果论设计能力，连我也不得不承认万家弼是首屈一指的。但现在的形势恰恰对他不利，因为他越峰了。什么叫越峰呢？就是爬山的时候不仅到了顶峰，而且继续跑到了对面的山脚下去了。万家弼在工作上就属于这种情况，他就是因为工作做得太完善，才导致自己倒霉的。你看任道远就很老谋深算，他只是跑到接近山顶的位置就再也不跑了，于是他不会倒霉。我自己呢，也只是刚过半山腰，就搞起了日常管理。卜冬他们几个还没有到半山腰，但已经气喘吁吁了。而你则已经从山脚下开始往上攀登，并且掌握了一定的技巧。熊艳虹则刚找到方向，甚至还不知道怎样爬山，但她又看到了谁最会爬山，因此想向他学习。我们现在的政策是一种奖掖后进的政策，所以，为了鼓励其他人，万家弼就该退出技术工作岗位，否则管理就会出问题。也就是说，由于形势所逼，万家弼根本不适合继续做技术工作了。”
茅景文的歪理说得好像无懈可击，以致肖燎原即使敢于反驳也找不到言辞了。按照茅景文的歪理，即使将万家弼予以开除也是可以的。肖燎原想到这一点，未免感到心寒。
尽管肖燎原预料到了万家弼的日子将会越来越难过，但当他看到万家弼的工资系数定得那么低的时候，还是不敢相信自己的眼睛——这实在太难为万家弼了，难怪他会气得变态。
也算是万家弼命好，遇上黄汉阁这个良医，并没有走多少求医问药的弯路，就直接找到了最佳处方：静心休养。如果遇到庸医，要他打针，吃药，做手术，说不定还会一命呜呼呢！
万家弼好像是伤了元气，一直到上了火车，还是有点体力不支似的，肖燎原不得不一边照顾万家弼一边找座位。他们的座位在车厢中部，肖燎原先让万家弼坐下，然后放好行李。等肖燎原也坐下来，万家弼已经闭上了眼睛——他看上去很疲倦。对面坐着一胖一瘦两个二十几岁的年轻人，很难看出他们的身份，但两个人看上去都很精神，很快乐。
天气是好的，只是有一点热，车厢里面连空调也不用开。等了几分钟，火车就开动了。再过一会儿，就有人推着小车来卖食品和饮料了。肖燎原问万家弼要不要买点什么吃的，万家弼摇了摇头。
“你已经有三顿没怎么吃东西了。”肖燎原看着万家弼苍白的脸。
“过一会儿吧，包里还有饼干呢！”万家弼抿了抿干裂的嘴唇。
“是黛琳给你买的吧？“
“是她没吃完的。”
“我还带了面包呢！”
这时，坐在对面的胖子拿出一副牌来，反复切换着。
“唉，你的朋友怎么这么累，一上车就想睡觉。”胖子对肖燎原说。
“他病了。”肖燎原说。
“什么病？会不会传染？”瘦青年插嘴问。