由于脚不争气，童建柏把挑水的任务还给了单雷柏。为了防止肖燎原吃回头草，童建柏又突发奇想，想找一个小姑娘去稳住肖燎原。他走到各矿区巡视了一遍，最后选择了筛选区的新女工——来自流苏村、18岁的周芹。在矿山，周芹不算最漂亮，但在流苏村，她就是最漂亮的一个。本来，童建柏是想找个最漂亮的姑娘和肖燎原配对，无奈人家已经有了男朋友了。
童建柏主意已定，就在帮周芹灌水的时候，开始打她的注意。
“你多大了？”童建柏把水壶递给周芹。
“18岁了，矿长。”周芹双手接过水壶。
“有男朋友吗？”童建柏像是在搞调查。
“没有。”周芹如实报告。
“怎么？像你这么漂亮的小姑娘怎么好意思不谈恋爱？”童建柏忽然改变表情，以开玩笑的口气问。
“我还没有来得及想呢！”周芹说着，两只眼睛眨巴了几下，像是在幻想什么。
见周芹好像也向往有爱情的生活，童建柏就琢磨开了。他趁大家休息的时候找周芹谈心。周芹有点害怕，在她看来，童建柏可是当官的，而且是矿山的最高行政长官。
两个人坐到一个棚子里。周芹在童建柏面前显得有点不自在，脑子里还在想：“童矿长怎么了？刚刚离开李医生，怎么又想找我呢？他怎么那么花心！”可是她不便明说，只是警惕着。
“我就是想问问你，你现在想不想和人家谈恋爱？”童建柏似乎没有看出周芹脸上那警惕的表情。
“应该不怎么想。”周芹有点含糊。
童建柏碰了软钉子，就决定绕个弯，问她是否认识李静萍和肖燎原，周芹说认识，而且知道李静萍是医生，但不知道肖燎原是干什么的。
“噢，你不知道小肖是干什么的吗？”童建柏问。
“我只是看到他每天走来走去，有时候会看看那些机器，但不知他想干什么。”
听周芹这么一说，童建柏至少可以断定，她其实也会注意肖燎原，说不定还会在心里想他呢！于是，他就切入正题。
“那你喜欢他吗？”
周芹的双眼顿时一亮，就像已经看到肖燎原来到面前似的。她很后悔刚才否认想谈恋爱的态度，但又不好改口，只得说：“小肖不一定认识我哟。”
“认识的，我们矿山的职工哪个他不认识？”童建柏肯定地说。
“那，我也不知道他……”周芹脸红了，就像真的要她立刻去和肖燎原约会似的。
童建柏此时已经看出来了，周芹不是不想谈恋爱，而是不想和他谈恋爱，若是换成肖燎原，她就十分愿意了。他放下心来，决定让她出马去接近肖燎原。
“你知道小肖喜欢谁吗？”童建柏问。
周芹一笑，问：“他是不是喜欢李医生呀？我看他前阵子天天和她在一起。”
“他们早就分开了，这你都看见了。”童建柏捡起身边的一块小矿石，朝远处扔了过去。他就像是周芹的老朋友，一点也不摆矿长的架子。“他现在心里有谁，恐怕没人知道。但如果你肯帮我一个忙，就请你去假装喜欢他。”
周芹一时间不明白，就问：“假装？”