事实也确如肖燎原所说，有几个男人见肖燎原围着谢丹凤打转，就也动了凡心，只是各人程度不同罢了。
郭冬旺知道了肖燎原经常到袁世清家里去，却总是爱围着谢丹凤转，于是也时常过来。和初次见面的时候不一样，肖燎原每次见到郭冬旺都显得很谦虚。尽管郭冬旺一点也不像肖燎原在梦中看到的那么凶，他还是怕郭冬旺，甚至不敢正视郭冬旺。郭冬旺怎么也猜不出肖燎原的态度为什么会有这么大的变化。以前，郭冬旺也喜欢围着谢丹凤转，但他和肖燎原不一样，他纯粹是出于礼貌和尊重。
郭冬旺乐得有理由和袁秀丽在一起，两个人却都在注意肖燎原的一举一动。郭冬旺想：“他到底想和阿姨怎样呢？他不爱秀丽了吗？为什么看见我和秀丽在一起他不吃醋呢？”
为了试探肖燎原，袁秀丽还和肖燎原开玩笑：“肖哥哥，你和丹凤谈得怎样了？”肖燎原假装发愁，说：“唉！丹凤好像很难接受我呢！”说完，两个人都笑起来，可是正当他们笑得开怀的时候，袁秀丽忽然搂住肖燎原的腰，他立刻便严肃起来：“不要这样吧！”接着就轻轻推开她。袁秀丽明白了，她和肖燎原说什么都可以，就是不能提到爱情方面的事，否则他就会变脸。
袁秀丽和郭冬旺在一起，有时候故意装出亲热的样子来，同时也会观察肖燎原的反应，当见他无动于衷时，难免有些失望。她对郭冬旺说：“看来，肖哥哥是不会再爱我了。”郭冬旺连忙表示安慰：“他不要你我要你！”
尽管郭冬旺口头上曾经表示过，不会和肖燎原争夺袁秀丽，但当他得知肖燎原不想追求袁秀丽的时候，还是调整了自己的态度：他更加明显地追求起袁秀丽来了。从肖燎原的身上，郭冬旺好像看到了自己的缺点：自己确实不会讨女人喜欢，最多只是不令人讨厌而已。
为了改变自己的形象，郭冬旺学会调皮了，他不仅和袁秀丽开玩笑，还要袁秀丽去逗谢丹凤玩，看她到底是什么心态。袁秀丽就趁谢丹凤和肖燎原在厨房的时候，走到厨房门口，用假嗓子喊：“丹凤姐，借几根葱给我。”谢丹凤不知道是袁秀丽，便答应道：“谁呀？进来拿吧！”等袁秀丽进了厨房，谢丹凤横了她一眼：“死丫头！什么乱七八糟的！”肖燎原附和袁秀丽道：“阿姨是越来越年轻了！”谢丹凤一笑：“你们不要拿我寻开心！”肖燎原说：“我是真的喜欢你。”谢丹凤说：“你喜欢我，那秀丽怎么办呢？”肖燎原说：“她不是有冬旺吗？”
三个人半真半假地聊着，谢丹凤一方面感到甜蜜，因为肖燎原这么依恋自己；另一方面也感到宽慰，因为郭冬旺和袁秀丽又拉近了一步距离。
袁世清见自家两个女人都有追求者，有一阵子感到很无聊，也很惶惑，竟鬼迷心窍地想去追求李静萍。但是他最终没有付诸行动，一则精力有限；二则色胆不够大；三则脸皮太薄。于是只在心里想了想，也就作罢了。既然演不了角色，他就只好当个观众算了。
李静萍看出了袁世清的心思，她并不怎么高兴，可能是嫌袁世清太老。为了跟踪肖燎原，为了确认肖燎原和谢丹凤的恋情到了什么程度，她有事没事就来袁世清家里看看，而多数时候是和袁世清闲聊几句。两个人说话都很含蓄，一个像道士，一个像尼姑。
他们有时还并排坐在门口，不着边际地谈论着各种话题；谈话的方式主要是一个人提问，另一个人解释或回答，当然也会一起议论。
他们从康乐矿山说到康明湖；从流苏村说到尚功镇；从尚功镇说到巴河市；从童建柏说到关炳烈；从提前退休说到小孩上学；从采矿说到环境保护；从医学说到人的寿命……
两个人没有谈及男女私情，尽管两个人都在想着这件事。
“这年月……唉！”袁世清的心里在想着怎样向李静萍献殷勤。
“是啊。”李静萍撩起裙子又放下，分明是在卖弄风情，但主要是做给肖燎原看的。
一老一少经常相对叹气：袁世清是因为自己不能再谈情说爱；李静萍则是因为见到肖燎原确实一心一意在追求谢丹凤，尽管他从来不敢过分亲近谢丹凤，而只是像个跟屁虫似的。
肖燎原成了谢丹凤的跟屁虫，郭冬旺越来越大胆地接近袁秀丽，袁世清在和李静萍保持了一段若即若离的关系之后便自觉分开了。这一切都被童建柏和丁益声看在眼里了。
童建柏和丁益声其实早看出了肖燎原喜欢谈情说爱的毛病。但是，他们不好直接向他提意见——毕竟他是借调来的。
中秋节那天，他们实在觉得肖燎原太过分了，因此故意到袁世清家里假装向肖燎原请教问题。为了防止肖燎原走歪路，他们可是费了一番心机的；他们似乎只有一个目的，那就是要肖燎原一心一意搞好工作。从他回答问题的情况来看，他倒也并没有令人失望。于是童建柏得出了一个结论：“能不能搞好工作，主要看他懂不懂行，而不是看他有没有全力以赴。”
看到肖燎原喜欢和谢丹凤在一起，童建柏和丁益声放下心来：他们相信，以谢丹凤这么大的年纪和一贯的品性，肖燎原是不能做出什么有伤风化的事体来的。为了防止肖燎原回头再和李静萍谈情说爱，童建柏忽然想到一招，自己也假装搞起婚外恋来——他开始追求李静萍。他想，只要他经常和李静萍在一起，造成一个假象，肖燎原就会给他一个面子。
童建柏先是暗中观察了李静萍几天，越看越觉得她很可爱，于是决定，不管是真是假，都要去追求一回。他把自己的想法告诉了丁益声，可是丁益声不赞成：“矿长，这会不会出问题呀？”童建柏说：“我只爱她，又不侵犯她，这会有什么问题呢？”于是丁益声又表示支持了：“现在，我们这里好热闹，好浪漫，连矿长也亲自出场表演了。”童建柏倒也不否认。为了多一点接触机会，童建柏先是自愿充当灌水员，取代了那几个小姑娘；后来，童建柏又想把挑水的活也揽过来。