退守延州城的李元昊获悉太子宁令哥发动政变，连忙带领禁卫军返回首都兴庆府平叛。但他不知道，这是那位皇后的调虎离山之计。他离开之后，皇后自立为帝，控制了延州城，并三管齐下，要置李元昊于死地。李元昊侥幸逃脱，返回兴庆府，才发现了皇后的阴谋，愤怒的他调集军队，重返前线，不过这一次是为了解决家庭纠纷。
宋军营中发放酒肉，犒赏将士，庆祝这场扬眉吐气的大胜仗。杨门女将端着酒碗在军营中行走，与惊喜若狂的将士们同乐，碗碗见底，酣畅淋漓。这场胜利来之不易，背水一战、绝处逢生、反败为胜，此时杨门女将和宋军将士的心情，或许只有豁出身家性命，在赌桌上成功翻盘的赌徒能够理解。
延州城内完全是另一幅场景，和当初宋军败退到好水关时如出一辙。在李元昊和慕容秋水的行宫内，张元、吴昊以及其他将领都在场，气氛异常压抑。李元昊就像一头困在笼中的猛兽，走来走去，谁也不知道他何时能够停下来。方圆大阵被破，铁鹞子遭受重创，全军损失过半，李元昊的痛苦和愤怒超过任何一个人。眼看胜利在望，形势却陡然逆转，穆桂英当初承受的打击他现在感同身受。
慕容秋水在一旁冷眼旁观，一言不发，她知道李元昊现在方寸大乱，自己什么都不需要做，静观事态发展就可以了。这正是她要达到的目的。只是没想到宋军的火器进步得如此之快，铁鹞子还没跟龙骑兵交手，就已经溃不成军，同时削弱宋夏双方的战略目的没有完全实现。
就在这个当口上，从都城兴庆府来的密使到了。这名密使带来了一个差点让李元昊吐血的消息——太子宁令哥趁李元昊领兵在外的机会发动政变，夺去皇位，控制了首都。李元昊与太子的关系一直很僵，但他无论如何都想不到自己的儿子敢造反。真是“屋漏偏逢连夜雨”，前方吃了败仗，后院跟着起火，这日子还让不让人过啊！李元昊彻底丧失了理智和判断力。他将延州城的防务交给了慕容秋水和张元、吴昊，自己带领五千禁卫军回首都平叛。“攘外必先安内”，这个道理古今都有效。
慕容秋水与李元昊依依不舍地告别。李元昊握住妻子的手，担心地说：“延州城就交给你了，一定要严防死守，不要贸然出击，等我评定了这个逆子的叛乱，带援兵回来再说！”
慕容秋水顺从地点点头。“兀卒放心地去吧！我一定铭记你的话，死守延州城，等兀卒回来。路上一定要小心，我担心宁令哥会派人伏击，阻止兀卒回到兴庆府。”
李元昊冷冷地一笑，一脸的杀气。此情此景，宛如一个平常人家的妻子与远行的丈夫告别，温情脉脉，令人心动。但李元昊的身影刚刚消失在城门外，慕容秋水就换上了另一副面孔，一脸的冰霜，嘴角挂着一丝冷笑。
离她最近的张元看到了慕容秋水表情的变化，心头一惊。慕容秋水反应敏锐，知道张元的目光在自己的脸庞上游移，她既不掩饰，也不回避，反而转过脸来，对张元莞尔一笑。这一笑不打紧，张元情不自禁地打了一个寒战。
返回行宫，慕容秋水一刻也不耽搁，让慕容兴召集自己的亲信，其中就包括那名从兴庆府来的密使，他是慕容秋水安插在最受李元昊信任的大臣身边的耳目，此次就是以那位大臣属吏的身份冒充密使，诱骗李元昊离开延州城。慕容秋水向自己的亲信部署行动计划，“复兴大燕国”进入倒计时。
慕容秋水知道，要想控制这城中的几万夏军，首先要控制住两个灵魂人物——张元和吴昊。这两个汉人参谋备受李元昊信赖，为他出谋划策，在军中也有很高的威望，尤其是献计攻克延州城并在葫芦谷歼灭狄青和杨宗保带领的宋军主力，让很多军中将领和士卒对二人奉若神明。而在这个二人组合中，张元是主心骨，吴昊对他言听计从。突破口就是张元。对于控制男人，慕容秋水有绝对的自信，女人的身体就是最强大的武器。