2008年3月5日，北京市第二中级人民法院开庭审理了李子健全家杀人碎尸案。2005年7月27日，李子健的妻子方莉筠因与公婆发生争执，被丈夫李子健用铁锤砸伤。然而，这起原本可以终止的事件却向可怕的方向演变。鬼使神差的李子健为了保护父母，竟然用刀刺穿了妻子的脖子，方莉筠气绝而亡。事后，李子健和父亲、妹妹一起分尸抛尸，并隐瞒案情。谁也不会想到这起惨案的导火索竟然是父母对子女那种均富济贫的平均主义亲情，以致打破家庭平衡，引发了令人扼腕叹息的悲剧……
李大新和王秀芹是北京市密云县的一对退休夫妇。他们的一双儿女均已成年，按说两位老人应该可以安享晚年了，可女儿李小蕊的"悲惨"命运让老两口时时牵挂。
1998年李小蕊高中毕业后，一直没有找到稳定工作，2004年结婚才一年多，先是怀孕早产，后来又遭丈夫的抛弃黯然离婚。孤苦伶仃的李小蕊经常打电话跟父母诉苦。可李大新夫妇却爱莫能助。
这时候他们想到了自己家庭条件好的儿子媳妇。儿子李子健时年34岁，在一家银行工作，儿媳妇方莉筠两年前下岗后在一家大型电器卖场跑销售，虽然辛苦但收入颇丰。他们的儿子李小鹏刚刚6岁，已经上小学了，这样富裕和美的家庭生活，不知要比女儿李小蕊强多少倍。李大新夫妇常常叹息老天爷对这对亲兄妹不公平。他们希望儿子看在亲情的分上拉妹妹一把。
王秀芹和儿媳妇方莉筠的关系这些年相处也不错，孙子李小鹏自小由王秀芹带大。方莉筠每日在外奔波劳累，完全顾不上孩子，婆婆里里外外操持家务，把孩子养得白白胖胖。如今，李小鹏上小学了，公婆每天负责接送孩子，为方莉筠减轻了不少负担。
李子健是个十足的孝子，对母亲的话言听计从，对妹妹也心怀怜惜。这些年，在母亲的授意下，他前前后后接济了妹妹近6万元，方莉筠虽然有些不快，但想着公婆这些年的辛劳付出，她也理解了丈夫的举动。毕竟一大家子人，和谐相处才是最重要的。
然而，哥哥的接济并没有唤起妹妹自立的意识。方莉筠是个很要强的女人，干起工作来特别能吃苦。时间一长，她对小姑有点不满。在她看来，世界上比李小蕊凄苦的人很多，李小蕊没必要整天依附于父母，可怜巴巴到处找人救济。方莉筠曾把这个想法和丈夫交流过几次，让丈夫劝劝李小蕊，但李子健总是说，李小蕊从小被爸妈宠爱过头了，她是听不进这些肺腑之言的。再说妹妹正"背时运"，我们不呵护她谁来呵护？
2005年年初，一直无所事事的李小蕊听从朋友的游说，想在北京大兴区开家小饭店，启动资金需要5万元。王秀芹听说女儿想干点正事了，非常高兴，决定拿出多年的积蓄帮助女儿创业。
李小蕊在办理相关手续时工作人员告诉她，如果持下岗证创业的话可以享受优惠政策。李小蕊想起方莉筠有下岗证，便盘算着借嫂子的证件登记注册。王秀芹听说后，便答应替她去找儿媳妇办成这事。
晚上，老两口一起来到儿子家，向儿子和儿媳妇说了这个想法。方莉筠一听，就觉得这事不是那么简单。她在生意场上锤炼了多年，非常清楚开饭店需要勤扒苦做，而李小蕊压根儿就不是这样的人。弄不好二老的钱就打水漂了，这可是他们一辈子攒下来的血汗钱哪，她怎能坐视不管。
方莉筠在心里思量了一下，微笑着亮出了观点："我觉得这件事得好好商量商量，开饭店可不是件容易的事情，一不留神就赔本了！依我看，小蕊还是先找一份工作干着，积累经验，以后再开也不迟啊。如果她找到了合适的事做，我和子健都愿意帮她，就不要您二老费心了。"